왜 이렇게 반응이 미지근하지? 하고
고개를 갸웃하신 적 있으신가요?
어쩌면 우리 눈에는 잘 보이지 않는 아주 작은 부분
바로 이미지 alt 태그라는 녀석을 놓치고 있기 때문일지도 몰라요!
"alt 태그? 그게 대체 뭔데?" 싶으시죠?
간단히 말해 이미지 alt 태그(또는 대체 텍스트 alt text라고도 불러요)는
웹페이지에 이미지를 넣을 때 사용하는 HTML의 alt 속성으로
그 이미지가 무엇을 의미하고 어떤 내용을 담고 있는지 설명해주는 텍스트예요.
마치 그림에 붙이는 친절한 이름표이자 설명서 같은 거죠.
이게 왜 그렇게 중요하냐고요?
오늘 제가 이 alt 태그가 왜 SEO와 웹 접근성의 숨은 영웅인지
그리고 어떻게 작성해야 검색엔진과 사용자 모두에게 사랑받을 수 있는지
아주 쉽고 명쾌하게 알려드릴게요!
이미지 alt 태그 왜 그렇게 중요하다고 할까요
"까짓거 이미지 설명 하나 없다고 뭐 큰일 나겠어?"
생각하실 수도 있지만 천만의 말씀이에요!
이 작은 텍스트 하나가 생각보다 어마어마한 역할을 하거든요.
크게 두 가지 핵심적인 이유가 있답니다.
첫째 모든 사용자를 배려하는 "착한 마케팅"의 시작 웹 접근성 향상!
혹시 스크린 리더(화면 낭독기)라고 들어보셨나요?
시각적으로 불편함을 느끼시는 분들이 웹사이트의 정보를
음성으로 안내받을 때 사용하는 프로그램이에요.
그런데 이미지는 글자처럼 소리로 읽어줄 수가 없잖아요?
이때 바로 이 alt 태그에 적힌 텍스트가 마법을 부린답니다.
스크린 리더는 이 alt 텍스트를 읽어주면서
"아 여기 이런 그림이 있구나!" 하고 이미지의 내용을
파악할 수 있도록 도와줘요.
또 다른 상황도 있어요.
인터넷 연결이 갑자기 불안정해지거나 서버에 문제가 생겨서
이미지가 제대로 뜨지 않고 깨진 이미지 아이콘(X박스)만
덩그러니 나올 때 있죠?
이때도 alt 태그가 있다면 이미지 대신 그 자리에 텍스트 설명이 표시돼서
사용자가 "아 원래 여기에 이런 이미지가 있었겠구나" 하고
최소한의 정보를 얻을 수 있게 해줘요.
이렇게 모든 사용자가 어떤 상황에서든 콘텐츠를
불편 없이 이용할 수 있도록 배려하는 것
즉 사용자 경험(UX)을 높이는 것은
SEO의 가장 기본적이면서도 핵심적인 원칙이라는 점 절대 잊지 마세요!
둘째 검색엔진 최적화(SEO)의 강력한 "비밀 병기"!
구글이나 네이버 같은 검색엔진 로봇(우리는 보통 크롤러라고 부르죠)은
우리처럼 눈으로 이미지를 보고 "와 예쁘다!" 하고 감상하지 못해요.
로봇은 철저하게 텍스트 정보를 기반으로 웹페이지의 콘텐츠를 분석하고
그 중요도를 판단하거든요.
이때 alt 태그는 검색엔진에게
"이봐 로봇 친구! 이 이미지는 바로 이런 내용에 관한 거야!" 하고
명확하게 알려주는 결정적인 단서가 된답니다.
마치 우리가 처음 만난 사람에게 자기소개를 하듯이
이미지도 alt 태그를 통해 검색엔진에게 자신을 소개하는 셈이죠.
이렇게 똑똑하게 alt 태그를 활용하면
다음과 같은 엄청난 SEO 효과를 기대할 수 있어요.
이미지 검색 결과 상위 노출 완전 가능!
사람들이 특정 키워드로 이미지를 검색했을 때
내 웹사이트의 이미지가 구글이나 네이버 이미지 검색 결과
첫 페이지에 떡하니 나타난다면?
생각만 해도 신나지 않나요?
잘 작성된 alt 태그는 특정 키워드로 이미지 검색을 하는 사용자들을
우리 웹사이트로 끌어들이는 강력한 자석이 될 수 있어요.
이건 곧 엄청난 트래픽 증가로 이어질 수 있는 기회죠!
페이지 전체의 주제 관련성 UP! UP!
웹페이지에 있는 글의 내용과 관련된 이미지를 사용하고
그 이미지에 핵심 내용을 담은 alt 태그를 정확하게 작성하면
검색엔진은 "오호 이 페이지는 이 주제에 대해
정말 깊이 있고 일관된 정보를 제공하는군!" 하고 판단하게 돼요.
이렇게 페이지 전체의 주제 관련성이 높아지면
당연히 특정 검색어에 대한 페이지 순위도
긍정적인 영향을 받을 수밖에 없겠죠?
숨겨진 키워드 활용 찬스! (단 자연스러움은 필수!)
페이지의 핵심 주제와 관련된 키워드를 alt 태그에 자연스럽게 포함시키면
해당 키워드에 대한 페이지의 검색 경쟁력을 높이는 데 도움을 줄 수 있어요.
하지만 여기서 중요한 건 "자연스럽게"라는 점!
욕심을 부려서 키워드만 잔뜩 쑤셔 넣는 건
오히려 검색엔진에게 "나 어뷰징하고 있어요!" 하고
광고하는 꼴이 될 수 있으니 절대 금물이에요.
과유불급 아시죠?
검색엔진 최상단 노출을 위한 이미지 alt 태그 작성법
자 그럼 이제부터가 진짜 중요해요!
"그래서 alt 태그를 어떻게 써야 검색엔진도 반하고
사용자도 만족시킬 수 있다는 거야?" 궁금하시죠?
제가 지금부터 그 핵심 원칙들을 아주 명쾌하게 정리해 드릴게요.
이것만 제대로 따라 하시면 여러분도 alt 태그 마스터가 될 수 있답니다!
원칙 1: 그림 그리듯이 구체적이고 명확하게 설명해주세요!
alt 태그의 가장 기본적인 역할은 이미지를 보지 못하는 사람에게
그 내용을 전달하는 거예요.
그러니 최대한 이미지를 직접 보는 것처럼 상상할 수 있도록
자세하게 설명해주는 것이 중요해요.
나쁜 예: alt="강아지" (너무 막연하죠?)
좋은 예: alt="공원에서 주인이 던진 빨간색 원반을 향해
신나게 달려가는 활짝 웃는 골든 리트리버" (훨씬 구체적이고 생생하죠?)
나쁜 예: alt="노트북"
좋은 예: alt="카페 테이블에 놓인 은색 노트북 화면에
복잡한 코드가 떠 있는 모습"
팁
마치 눈앞에 있는 그림을 말로 묘사해서
다른 사람에게 전달한다고 생각해보세요.
어떤 색깔인지 무엇을 하고 있는지 어떤 분위기인지 등등
최대한 자세한 정보를 담아주세요.
원칙 2: 핵심 키워드는 티 안 나게 자연스럽게 스며들도록!
SEO 효과를 높이기 위해 페이지의 핵심 키워드를
alt 태그에 포함하는 것은 좋은 전략이에요.
하지만 중요한 건 문맥에 맞게 아주 자연스럽게 녹여내야 한다는 점!
나쁜 예 (키워드 스터핑)
alt="고양이 고양이용품 고양이사료 고양이장난감 고양이간식 귀여운고양이 반려묘"
(이건 그냥 키워드 나열이죠?)
좋은 예 (자연스러운 키워드 활용)
alt="창가 햇살 아래서 분홍색 깃털 장난감을 가지고 놀고 있는
하얀색 페르시안 고양이"
(만약 "고양이 장난감"이나 "페르시안 고양이"가 키워드라면 아주 자연스럽죠?)
나쁜 예: alt="서울여행 추천 서울 가볼만한 곳 서울 명소 서울 데이트 코스"
좋은 예: alt="해질녘 남산타워 전망대에서 반짝이는 서울 야경을
내려다보는 커플의 뒷모습" (만약 "서울 야경 명소"가 키워드라면요!)
경고
절대로! 키워드를 억지로 반복하거나 의미 없이 나열하지 마세요.
이건 검색엔진이 가장 싫어하는 키워드 스터핑(keyword stuffing)이라는
어뷰징 행위로 간주되어 오히려 검색 순위에 불이익을 받을 수 있어요.
욕심은 금물!
원칙 3: 핵심만 쏙쏙! 간결함도 중요해요!
구체적으로 설명하라고 해서 끝도 없이 길게 작성하라는 뜻은 아니에요.
이미지를 충분히 설명할 수 있는 핵심 정보만 담아서
간결하게 작성하는 것이 좋아요.
보통 100자 이내(영문 기준 한글은 40~50자 내외)를 권장하는데
이건 절대적인 기준은 아니에요.
너무 짧아서 내용을 이해하기 어려운 것도 문제지만
너무 길어서 듣는 사람(스크린 리더 사용자)이나 읽는 로봇이
지치는 것도 좋지 않아요.
전달하고자 하는 핵심 메시지를 명확하게 담되
불필요한 수식어나 반복은 피해주세요.
길이보다는 명확성이 우선이라는 점!
원칙 4: 이미지는 글의 맥락과 찰떡궁합이어야죠!
alt 태그는 단순히 이미지 자체에 대한 설명만 하는 것이 아니라
그 이미지가 포함된 글의 전체적인 내용과도 관련성이 있어야 해요.
아무리 설명을 잘했더라도 글의 주제와 전혀 상관없는
뜬금없는 이미지 설명이라면 아무 소용이 없겠죠?
이미지를 선택할 때부터 해당 글의 내용과 얼마나 잘 어울리는지 고려하고
alt 태그 역시 그 맥락 안에서 작성해야 시너지 효과를 낼 수 있어요.
예를 들어 "겨울철 피부 관리법"에 대한 글에 들어간 보습 크림 이미지라면
alt="촉촉한 질감의 흰색 보습 크림을 손등에 펴 바르는 모습"처럼
글의 주제와 자연스럽게 연결되도록 작성하는 것이 좋겠죠.
원칙 5: "이미지" "사진" 같은 불필요한 단어는 과감히 생략!
검색엔진은 HTML의 <img> 태그를 통해
그 파일이 이미지라는 것을 이미 알고 있어요.
그러니 alt 태그에 굳이 "~의 이미지" "~ 사진" 같은 표현을
반복해서 넣을 필요가 없답니다.
나쁜 예: alt="웃고 있는 아기 사진 한장"
좋은 예: alt="분홍색 내복을 입고 방긋 웃고 있는 생후 6개월 아기"
나쁜 예: alt="바닷가 풍경 그림"
좋은 예: alt="거친 파도가 몰아치는 겨울 바닷가 풍경 유화"
이런 불필요한 단어들을 빼고 그 자리에 이미지를 더 풍부하게
설명하는 형용사나 동사를 넣어주는 것이 훨씬 효과적이에요.
핵심에 집중하세요!
원칙 6: 의미 있는 모든 이미지에는 alt 태그를 달아주세요! (장식용 이미지도 다시 한번 생각!)
웹사이트에는 단순히 페이지를 예쁘게 꾸미기 위한
장식적인 요소로 사용된 이미지들도 있죠.
하지만 이런 이미지라고 해서 alt 태그를 무조건 비워두는 것보다는
그 이미지가 전달하고자 하는 분위기나 느낌이라도
간략하게 설명해주는 것이 좋아요.
예를 들어 글의 섹션을 구분하기 위해 사용한 예쁜 꽃 장식 이미지라면
alt="분홍색 벚꽃 가지 일러스트"처럼 설명할 수 있겠죠.
순수하게 디자인적인 요소로만 사용되어
정말 아무런 의미를 전달하지 않는 이미지(예: 단순한 구분선 배경 패턴 등)의 경우에는
alt="" 와 같이 alt 속성값을 비워둘 수도 있지만
SEO와 웹 접근성을 모두 생각한다면 가능한 모든 이미지에 의미를 부여하고
alt 태그를 작성하는 습관을 들이는 것이 좋답니다.
팁
"이 이미지가 없어진다면 사용자가 콘텐츠를 이해하는 데
조금이라도 불편함이 있을까?" 라고 한번 자문해보세요.
조금이라도 "그렇다"는 생각이 든다면 반드시 alt 태그를 작성해주세요!
결론 이미지 alt 태그 이제부터 여러분의 최애 SEO 전략으로
자 오늘 저와 함께 이미지 alt 태그의 세계를 탐험해봤는데 어떠셨나요?
이제 이 작은 녀석이 얼마나 큰 잠재력을 가지고 있는지
확실히 느끼셨을 거예요.
이건 그냥 귀찮은 부가 작업이 아니라
우리 콘텐츠를 더 많은 사람에게 더 효과적으로 알릴 수 있는
아주 강력하고 스마트한 무기랍니다!
지금 바로 여러분의 웹사이트나 블로그로 달려가서
잠자고 있는 이미지들에게 제대로 된 이름표 alt 태그를 정성껏 달아주세요.
이 작은 노력 하나하나가 쌓여
검색 결과 상단이라는 놀라운 마법을 만들어낼 수 있다는 사실
절대 잊지 마시고요!